サンフランシスコ旅行記 （2009年6月）

2009年6月、小栗上野介についての講演でアメリカに来る兄をヘルプするため、バンクーバーからサンフランシスコまで初めてドライブ旅行をした。兄をシアトル空港で出迎え、二人でサクラメント経由でサンフランシスコへ行った。兄はサンフランシスコの講演の後、次の講演をするためにロサンジェルスへ向かった。私はその後、一人でバンクーバーまで帰ってきた。総走行距離は 3,500 km だった。

いつかはやってみたいと思っていたカリフォルニアへのドライブ旅行。以前は遠い感じがしていたカリフォルニアも、意外と近いというのが実感だ。地続きだということも"確認できた"し・・・(^_^;。

"運転ばっかり"という旅行だったので、たいして内容はないが、一応、旅行記をまとめてみた。写真集はこちら。

＊　講演は大成功

１８日、サンフランシスコでの兄の講演は大成功だった。当初の予定２０人を大幅に上回って、約８０人の人たちが熱心に聞き入った。ともかく、小栗上野介や遣米使節のことは、日本の歴史の本には出てこないことなので、みんな驚いていた。

講演が終わって、兄が日本から持ってきた小栗関係の本があっという間に売れてしまった。ともかく、本を机にずらっと並べたら、たくさんの人がど〜っと押し寄せて、どんどん本をとっていく。「あれ〜、集金ができない〜」と悲鳴をあげそうだったが、そこはみなさん、まじめな日本人だ。一人一人お金をきちんと払ってくれた。お釣りが足りなくてまごまごしていると、「お釣りいらないよ〜」と言ってくれた人もずいぶんいた・・・(*^_^*)。

兄はその後、２１日にもロサンジェルスで講演したが、これも３００人もの聴衆があって大成功だったようだ。講演については、兄が旅行記をまとめるものと思う。

＊　西海岸の幹線道路 I5（アイ・ファイブ）

アメリカ西海岸の幹線道路 I5（アイ・ファイブ、Interstate 5）を南下した。カナダの９９号線がそのままアイ・ファイブになり、シアトル Seattle、ポートランド Portland、サクラメント Sacramento （サンフランシスコの東方約１４０キロ）、ロサンジェルス Los Angeles、サンディエゴ San Diego を結んでいる。

＊　ワシントン州

シアトル空港で日本から到着した兄を出迎える。到着は予定通りの9時半だった。シアトル空港はかなり整然と造られていて分かりやすかった。

両替所で兄と両替をし、そのあと、万一の場合の"中継役"を頼んだリッチモンドの友人に、無事、兄に会えたことを連絡すべく電話した。5分足らずの通話だったが、あとでクレジットカードのアカウントに16ドルもついていたのでびっくり。

空港を出発した。東には、カスケード山脈の最高峰マウント・レーニア Mt. Rainier （標高、約4,400 m）のコニーデ（円錐形）が見え隠れする。タコマ Tacoma やワシントン州都のオリンピア Olympia などを経て、さらに南下した。オリンピアでは州議会議事堂が木々の間からチラッと見えた。オレゴン州に近づくと、東にマウント・フッド Mt. Hood （標高、約3,400 m）が見えてきた。

ワシントン州のバンクーバー Vancouver 市を通過してコロンビア Columbia 川にさしかかった。この川を渡ったらオレゴン州だ。アメリカにもカナダにもバンクーバー市があってややこしいが、実は、ワシントン州のバンクーバー市のほうが古い。いずれも、1700年代の後半に大陸北西部海岸を探検したイギリスの探検家、キャプテン・ジョージ・バンクーバーに由来する名前だ。

＊　オレゴン州

コロンビア川を渡るとすぐに、オレゴン州第一の都市ポートランド Portland がある。ここでは止まらない予定だったが、ちょっとしたハプニングがあって、フリーウェーを降りてしまった。

ポートランドはウィラメット川 Willamette River を挟んで町ができている。ところが、この川を渡る I5 はかなりきつい急カープで走っている。本線"と思って走っていた左側2車線が、実は、I5 を下りて町へ出る車線だった。曲がりくねっているからサインを見落としたのだろうか。車線変更が間に合わず町に降りてしまった。ちょうどお昼を過ぎていたので、ベトナム料理店で昼食を取った。ベトナムの麺がけっこうおいしかった。

昼食後、またフリーウェーに入った。ところが、これまた急カーブの道路で、すぐに車線変更しないと町に戻ってしまう。目の前には車線を分ける"壁"が見えていた。大慌てで左車線を見たら後続車から距離があったので、間一髪、車線変更できた。兄の悲鳴が聞こえた・・・「壁があ〜」とかなんとか言ったのかもしれない・・・自分では壁との距離には余裕があったのだが・・・(^_^;。

幹線道路だというのに、こんな急カープでは事故も多いに違いない。なんで、バイパスを造らないのかと腹立たしい気分だった・・・(･_･;。後で分かったことだが、実はバイパス（２０５号線）があった・・・(^_^;。

ポートランドから南は単調な風景が続いた。牧場のような地形の中に、時々、ゲリー・オーク Garry Oak の林がある。あいにく、曇り空で期待していたカスケード山脈の火山はあまり見えない。

夕方、オレゴン州南部の町アシュランド Ashland にさしかかったので、夕食をとることにした。小さな町だが、お祭でもあるのか町には人通りが多かった。内部がビール工場のようなレストランがあったので入ってみた。ピッツァを食べた。兄がジョッキーでビールを注文したら、バケツほどの大きなジョッキーが出てきた・・・(^_^;。兄が「飲みきれない」と言うので、となりのテーブルでにぎやかにやっていた白人女性グループにあげたら大喜びだった・・・(*^_^*)。

＊　荒っぽいカリフォルニアのドライバー

サンフランシスコに近づくに従って車線が多くなった。一番多いところで片側７車線くらいあったろうか。カリフォルニアのドライバーは相当荒っぽい。車線変更を私の直前でする。恐いので、速度制限ぎりぎりの時速７０マイル（約１１２キロ）で走っていると、両側をビュンビュン追い抜いていく。その上、車間距離をとらない・・・バンクーバーでは「2秒ルール」*が推奨されているが、カリフォルニアのドライバーは「0.5秒ルール」くらいで走っている。バンクーバーの"田舎道"しか走ったことがない私は、かなり緊張して運転する羽目になった・・・(^_^;。

旅行前には、どこか交通量の少ない道があったら、経験のために兄に運転してもらってもいいかなと思っていた。結局、そんな道路はどこにもなかった。ともかく、終始、緊張しっぱなしの運転だったのだ。もっとも、復路は慣れもあって、それほど神経を使うことなくスムーズに帰ってこられた。

* 「前の車がある地点を通過してから、同じ地点を通過するまで2秒かけなさい」と言うものだ。そのとき、"One Thousand One and Two Thousand One" と数えると約2秒になる。これは、どんなスピードで走っていても応用できるので、とても合理的なやり方だ。

＊　涼しいいサンフランシスコの夏

昔、７月にサンフランシスコに行ったことがあり、そのときコート姿の人がいた。だから、今回も予想してはいたが、サンフランシスコはやはり涼しかった。気温２０度くらいだろうか。それでも、地元の人たちは通常よりも気温が高めだと言うことだった。

７月〜８月は霧が発生するのでもっと涼しいらしい。９月〜１０月に好天が続くのだとか。そして、そのあと４ヶ月くらいは雨季らしい。あの辺で雨季があるとは知らなかった。

＊　ゲィリー・オーク の木

物の本には、「ゲリー・オーク Garry Oak はカリフォルニアからブリティッシュコロンビア州にかけて分布し・・・」などとあるが、確かに、その通りだった。今回、ワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州と旅してみると、ゲリー・オークがビクトリア以上に目に付いた。ちょっとした林はすべてゲリー・オークの林だ。

別名 Oregon Oak というだけあって、オレゴン州には特にたくさんあった。バンクーバー島のビクトリア Victoria からナナイモ Nanaimo にかけてはたくさんあるが、バンクーバーでは見たことがない。

＊　あきれたホテル

４月後半に、サクラメント近くのチェーンホテル Extended StayAmerica (ESA)に６月１６日からの数日を予約した。５月中旬になって、サンフランシスコへの宿泊に変更されたので、ESA の予約をキャンセルしようとした。

しかし、いくらメールしても返事がないし、なんど電話してもつながらない。１０回近く電話してやっとつながった。キャンセルを確認してもらいキャンセル番号ももらった。口約束ではあぶないので、「キャンセル確認のメールをください」と言ったら、すぐにメールが来た。これで"一件落着"・・・と思われた。

ところが、宿泊日直前の６月１４日になってESA の予約センターからメールが来た。「６月１６日からのお越しをお待ち申し上げます」とあるではないか。おいおい、ちょっと待て！あわてて、またホテルに電話したが、またしても、つながらない・・・つながるときもあるのだが、「少々お待ちください」と言われたあと、"永遠に"待たされてしまう。

１０回くらいしたら、やっと通じた。話し方からして、ホテルではなく予約センターのスタッフのようだ。事情と伝えると、しばらくして「今キャンセルしました。キャンセル番号はこれです」と言って新しい番号をくれた。新しいキャンセル番号をくれると言うことは、一月前にはキャンセルされていなかったということではないか・・・(･_･;。

旅行出発の前日１５日になって、まだ、すっきりしないので、もう一度ホテルに電話してみた。今度は一発でつながった。メリッサという女の子に状況を話してキャンセルの確認を頼んだ。「お名前は、住所は・・・」などと聞かれた後、「はい、今キャンセルしました」と言う。なんと、昨日もキャンセルされていなかった雰囲気だ。

あきれて物が言えなかった。こんな調子では、後日、ホテル代数百ドルが私のクレジットカードに請求される恐れがある。こちらには"キャンセルの証拠"が取ってあるから、クレジットカード会社に事情を説明すれば取り返してくれるだろう・・・。しかし、その手間がばかばかしい・・・(･_･;。それにしても、アメリカにも、ときどき、めちゃくちゃな商売をする会社がある。